恶性肿瘤是全球主要的公共卫生问题，近年来，由于饮食、环境、人口的老龄化等因素，全球恶性肿瘤发病率不断增长，恶性肿瘤作为主要死因的情况日益突出。越来越多研究发现，昼夜节律因子在肿瘤的发生发展中起重要调控作用。然而，作为肿瘤治疗的热门靶点，肿瘤免疫系统是否受昼夜节律的调控，目前并不清楚。

近期，发表在《Nature》发表了一篇题为“Dendritic cells direct circadian anti-tumour immune responses”的研究中，来自瑞士日内瓦大学的研究人员发现身体的内部时钟（生物节律）对免疫细胞识别癌细胞并促进其清除的能力有重要影响，这一发现可能被用来提高癌症治疗的有效性。

研究团队首先在小鼠肿瘤模型中验证肿瘤植入的初始时间对肿瘤的体积的影响。研究发现，肿瘤大小受植入时间的强烈影响，在深夜时接种会产生明显较大的肿瘤，而在下午晚些时候接种则产生较小的肿瘤。当癌症免疫治疗刚好与树突状细胞的节律同步时，其治疗效果更好。随后，研究团队重新检查了接受黑色素瘤癌症疫苗治疗的人类癌症患者，结果显示，这些癌症患者体内的黑色素瘤特异性T细胞对于在清晨时治疗的反应更好，这与人类昼夜节律相对应，而与小鼠昼夜节律相反。

本研究提示我们，在未来的癌症疫苗临床试验中，将治疗时机作为一个变量，很有可能改善病人的结果。巧妙地选择干预时机，如在治疗效果最强、副作用最小的时候进行治疗，可能会提高各种疾病的现有疗法的有效性和安全性。

注：此研究成果摘自《Nature》，文章内容不代表本网站观点和立场，仅供参考。