电商越来越快,白领们在办公桌前奋斗,足不出户就能收到产自万里之外的生鲜水果。不过来自德国的Infarm却不一样,他们直接把“产地”搬到你面前。
近日,垂直农业服务商Infarm完成了A轮2500万美元融资,Balderton Capital领投,TriplePoint Capital、Mons Investments、Cherry Ventures、QUADIA和LocalGlobe跟投。Infarm表示,除了把业务拓展至德国其他地区,本轮融资还将用于拓展国际市场,如巴黎、伦敦、哥本哈根等,以及用于柏林的研发中心的发展。到2019年底,Infarm计划在全欧洲拥有1000个种植点。
36氪此前曾报道,Infarm成立于2014年,是来自德国的垂直农业服务商,他们所设计的标准化种植模块让人们在室内场所也可以种出蔬菜及水果。
垂直农业是哥伦比亚大学教授Dickson Despommier提出的概念,最早出现于2001年,主要原理是在同一单位空间中最大限度地实行种植、栽培和养殖,让其成为高效的人工生态系统。传统农业也有类似的生产方式,如桑基鱼塘。而现代的垂直农业常以温室作为载体,自下至上发展,通过层叠方式安排植物的位置。
Infarm的主要产品为“室内垂直农业系统”,在作物种类和种植数量上都具有很大扩展性。该系统以相同大小的“模块”为种植单位——通常占据一个立式落地柜的一层,在每一层模块中可以种植不同的植物。用户可以根据需要确定模块的数量。因此,Infarm不仅可以服务便利店的单个冰柜,也可以大规模组合,放在大型超市仓库中作为存货,客户也可以买一个种植模块回家自行种植。
种植过程中,光照来自节能LED灯,“土壤”则是无土溶液,植物的成长过程中不使用任何农药及化肥。Infarm在每个种植模块中设置了传感器,监测植物的生长情况,并基于云对每一层的各类参数进行控制,包括温度、ph值、氧气含量等,利用大数据预测植物何时成熟。另外,Infarm拥有的一些专利技术让植物能在较高的密度下生长,同时还在研究各种农作物搭配方案,利用植物间的成长周期和所需元素的不同进行互补,以节省资源,让农作物的风味、颜色和营养值达到较好的状态。
Infarm也可进驻到餐厅中,为餐厅提供难以买到的食材。如果在厨房中设置了Infarm模块,厨师只需向Infarm下单,Infarm就会把植物种子寄到餐厅,厨师便可自行种植。目前,Infarm称其单个农场模块每月能够生产1200棵作物,某些地区的香料种植模块甚至能完全达到自给状态。
创始人之一的Osnat Michaeli表示,Infarm的目标不是仅仅为客户提供更新鲜、更美味或者稀有的品种,还希望能打减少冗长供应链带来的资源浪费。“我们希望能够将业务拓展像西雅图或者首尔等城市。”Michaeli表示。
成立两年以来,Infarm主要发展B2B业务,在德国已经进驻超过50家超市、餐厅和分销仓库,其客户包括零售集团麦德龙(Metro)和德国最大的视频零售商艾德卡(Edeka)。同时,Infarm还作为欧盟“Horizon 2020”计划的一部分,参与到“垂直农业革命及服务化”项目中。
事实上,在同一领域中,拥有相同模式的初创企业也不少,如美国的Plenty、Indigo、Kaiima、Aero Farms、Bowery Farming等,头部玩家大多还是与超市、餐馆和批发商合作。中国有农科院旗下的中环易达公司。除此之外,日本、中东、新加坡等地垂直农业也有较大市场。