在家里的书桌上，我们习惯性放一盆植物。但你有没有想象过：在夜幕降临后，这盆植物能够变身为美观而又实用的台灯，让我们可以继续看书和工作。

MIT的工程师们就致力于让这一想象变为现实，事实上，借助纳米技术，他们已经取得了重要的进展。据报告显示，他们向豆瓣菜叶中植入了纳米粒子，成功让其发光，且发光时间可以持续约四小时之久。

实验中，研究人员提取了让萤火虫发光的荧光素酶、荧光素以及一种被称为辅酶A的分子，然后分别将其装入到不同类型的纳米粒子载体中（荧光素酶装入直径10纳米的二氧化硅纳米粒子、营养素装入聚合物PLGA的纳米粒子、辅酶A装入壳聚糖纳米粒子）。

如何让这些粒子进入叶片中呢？

他们采用了气压的方法。首先，他们将这些粒子悬浮在选择的溶液中，随后将植物浸入到溶液中，最后对其施压，使得粒子通过植物的气孔进入到叶片内部。

整个过程简单易操作，最后研究人员观察到：当纳米粒子释放荧光素酶等分子后，植物就会发光，且能持续一段时间。

值得注意的是，虽然目前植物的发光仅仅是阅读所需光的强度的千分之一，但研究人员表示，进一步优化浓度和速率将有助于提高发光的强度和光的持续时间。

关于这一方法的优势，研究人员表示：“此前有研究学者用基因工程手段让植物发光，他们通过植入可以表达荧光酶的基因使植物发光，但是整个实验过程太过费时费力，并且植物的发光效果也并不理想；此外，基因工程的方法对植物是有选择性，他们只能在烟草等植物上进行。相比之下，我们的方法就经济便捷许多，具有更广的应用前景。”

未来，研究人员希望可以将完善的技术用在盆栽和行道树上，已让其具备“灯”的功能。此外，研究人员还表示，可以借助带荧光素酶抑制剂的纳米粒子，让植物根据环境的变化自动“关灯”。